紡織工業的原料中，較主要的是各種可紡纖維。紡織纖維的種類很多，按其來源不同分為植物纖維、動物纖維、人造纖維和合成纖維等幾大類。

植物纖維：

植物纖維有棉花、麻。麻又分苧麻、亞麻、黃麻、大麻等。其中棉花是人們較熟悉的天然纖維。棉纖維長度超過22毫米稱為長絨棉，可織100支左右高支紗；23-33毫米稱為細絨棉，是較普遍用的紡紗原料；短于23毫米的稱為粗絨棉，一般不宜單獨用來紡紗。

動物纖維：

動物纖維有羊毛、駱駝毛、兔毛等。而綿羊毛是毛紡工業的主要原料。

棉羊毛又可區分為改良毛、土種毛和外毛等類。改良毛中有可適合生產各類產品的新疆改良細羊毛，主要適于生產絨線和工業用的青海、內蒙改良半細羊毛和除細度偏粗用它生產絨線近似外毛的東北改良毛，土種毛按產地有寒羊毛、同羊毛、湖羊毛、藏羊毛、灘羊毛、哈薩克羊毛竺。為了發展國際貿易，在毛紡工業中也常使用少部分進口外毛。有精紡呢絨優良材料的澳毛、多用于生產絨線產品的南關毛、適于生產絨線和工業用呢的新西蘭毛和可作精紡呢絨原料的南非毛。

其它動物毛也是毛紡工業的重要原料。其中有從山羊毛中去除粗毛后，適合生產羊毛衫稱為山羊絨的細絨毛、兔毛、駱駝絨、耗牛毛和由安格拉山羊馬海種身上取下的馬海毛。馬海毛適于生產提花毛毯和大衣。

為了充分利用原料，降低成本也搭配使用一些破舊織物回用毛和生產回用毛。

人造纖維：

人造纖維有人造棉、富強纖維（棉型）、人造毛、人造絲、強力人造絲等。毛紡工業中多用毛型人造纖維。

合成纖維：

合成纖維種類很多。主要有：適用外衣織物的滌綸（聚酯纖維；即可生產腈綸膨體絨線和腈綸長毛絨，又可與其它纖維混合生產各種精紡呢絨的腈綸（聚丙烯腈纖維）；具有金屬光澤，少量與羊毛混紡，可生產具有閃光特點的錦綸（聚酰胺纖維）。還有維綸（聚乙烯醇）、氯綸（聚氯乙烯）、丙綸（等規聚丙烯）等。

各種合成纖維各有所長，但都有強力、耐磨、耐微生物和蟲蛀等優點。又都有耐熱性、抗靜電性、吸濕性不如天然纖維的特點。目前，在使用超絨針刺機，毛氈機械的過程中，一般采用混紡交織等手段使各類纖維取長補短，揚長避短，使織物生產優異的性能。